지난 7월 21일, 미국 캘리포니아의 임페리얼 비치(Imperial Beach)에 수백 명의 사람들이 모였다. 해변에 모인 사람들은 화창한 햇살 아래 모래 사장을 이곳저곳 분주히 파기 시작했다. 모래 속에서 등장하기 시작한 것은 갖가지 여름용 액세서리들과 해변 용품들. 얼마간의 시간이 흐른 뒤, 한 젊은 남자가 크게 소리를 질렀다. \"내가 찾았다!\" 그가 모래 속에서 찾아낸 \'그것\'은 바로 2007년형 짚 컴패스의 열쇠였다.

크라이슬러 그룹의 짚(Jeep) 브랜드가 올해의 메인 스폰서로 후원을 하고 있는 \'US 오픈 모래성 만들기 대회(U.S. Open Sandcastle Competition)\'의 오프닝 행사로 \'현대판 보물 찾기\' 행사를 열었다. 바로 임페리얼 비치의 모래 사장에서 짚 브랜드의 컴팩트 SUV 컴패스(Compass)의 열쇠를 찾는 사람에게 차량을 증정하는 이벤트. “Jeep Come and Dig It\" 이벤트에는 미국 전역에서 3,000명이 넘는 인원이 참가 신청을 했다.
짚(Jeep)은 이 중에서 추첨을 통해 200명을 선발하여 본 행사에 초청했으며, 넓은 해변의 모래밭에서 열쇠를 찾아낸 행운의 주인공인 26세의 샌디에고(San Diego) 출신 크리스 로빈슨(Chris Robinson) 씨는 짚의 새로운 모델인 컴패스의 주인이 되었다는 사실에 흥분을 감추지 못했다.


짚 브랜드는 30만 명 이상의 관람객들이 몰리는 모래성 만들기 대회에 흥미로운 볼거리를 제공함과 동시에, 소비자들에게 짚 컴패스와 같은 \'보물\'을 찾는 기쁨을 선사하기 위해 이와 같은 이벤트를 기획했다고 밝혔다.
이 이벤트는 대회 참가자들과 모래성 만들기 대회 관람객들 그리고 미국 전역의 일반 소비자들로부터 \'신선하다\', \'독특하다\' 라는 평을 얻으며 눈길을 끌었다. 이 외에도 짚 브랜드는 2007년형 짚 컴패스를 내놓으면서 독특하고 재미있는 만화 캐릭터를 만들어 캠페인을 벌이는 등 짚 브랜드의 고객층을 넓히기 위해 톡톡 튀는 아이디어로 무장한 여러 마케팅 프로그램을 선보이고 있다.


이외에도 크라이슬러 그룹은 올해 들어 다양한 이색 마케팅 프로그램들로 화제를 불러 일으켜왔다. 다임러크라이슬러 캐나다는 올해 1월에 \'당신도 백만장자가 될 수 있습니다!\' 라는 프로그램을 진행하였다. 2005년 11월부터 2006년 1월까지 크라이슬러, 짚, 닷지 차량을 구입하거나 리스한 모든 고객을 대상으로 실시된 이 프로그램을 통해, 캐나다 토론토에 거주하는 한국 교포 김성배씨가 당첨, 1백만 달러를 받는 행운을 누렸다.

또한, 매년 \'헤미(HEMI)로 뭘 할 수 있을까요?(What can you HEMI?)\' 컨테스트가 미국에서 열리고 있다. 크라이슬러의 전설적인 헤미(HEMI) 엔진이 가진 강력한 파워를 이용 실용적이고 창의적인 도구를 제작해 선보이는 이 컨테스트에서 참가자들은 5.7-리터 헤미 엔진으로 작동하는 제설기, 3륜 오토바이, 종이 분쇄기, 그릴 등 각종 도구들을 선보여왔다.
작년의 우승자는 5.7리터 V8 HEMI 엔진의 무시무시한 성능을 자랑하는 3륜 오토바이가, 올해 5월의 컨테스트에서는 한번에 무려 240개의 핫도그를 구워낼 수 있는 5.7리터 HEMI 엔진으로 작동되는 그릴(Grill)이 대상의 영예를 안았다.


한편, 크라이슬러 그룹은 지난 7월 1일부터 미국 크라이슬러와 독일 메르세데스-벤츠의 최고의 기술과 디자인의 결합으로 제작된 크라이슬러, 짚, 닷지 차량의 우수성을 알리기 위해 현재 다임러크라이슬러 그룹의 디터 제체 회장을 앞세운 대대적인 이미지 캠페인도 전개하고 있다. 특별히 마련된 웹사이트 (www.AskDrZ.com)를 방문하면 디터 제체 회장의 코믹하고 친근한 느낌의 만화 캐릭터인 Dr. Z 가 크라이슬러, 짚, 닷지에 관한 모든 궁금증을 해결해준다. 7월 말까지 이 캠페인에 참여한 인원은 3백만 명을 넘었을 정도로 전 세계 소비자들에게 호응을 얻고 있다.

크라이슬러 그룹은 최근 나날이 경쟁이 치열해지고 있는 자동차 시장에서 소비자들의 제품에 대한 호기심을 극대화시킴과 동시에, 고객들에게 보다 큰 혜택을 제공하고자 이와 같은 이색 마케팅 프로그램들을 진행하고 있다. 다임러크라이슬러 코리아 역시 이와 같은 그룹 본사의 마케팅을 국내 소비자 대상 마케팅 프로그램에 적극 반영할 예정이며, 올해 하반기 닷지 캘리버와 짚 컴패스가 국내에 출시되는 시기에 맞춰 이색 마케팅 프로그램을 계획하고 있다.