기아차가 한국 스피드스케이팅 간판스타 이규혁 선수(서울시청, 30)에게 프리미엄 SUV ‘모하비’를 제공한다.

기아자동차㈜는 14일 기아차 압구정 사옥 1층 전시장에서 이규혁 선수와 기아차 네덜란드 대리점 대표 콜 발터스(Cor Baltus), 전 네덜란드 유명 스케이트 선수이자 기아 스피드 스케이팅 팀 매니저인 마르닉스 비버딩크(Marnix Wieberdink)가 참석한 가운데 모하비 전용차량 지원식을 가졌다고 밝혔다.

기아차는 지난 1월 네덜란드 헤렌벤에서 열린 ‘2007/2008 세계 스프린트 선수권 대회’에서 우승을 차지하며 대회 2연패의 영예를 안은 이규혁 선수를 축하하기 위해 스포츠스타의 명성에 어울리는 고품격 SUV인 모하비를 제공했다.

이규혁 선수는 “기아차가 그 동안 스피드스케이팅에 보여줬던 관심과 애정에 감사 드린다.”면서 “강인하면서도 고급스러운 인상을 갖춘 모하비의 디자인과 탁월한 주행성능에 평소 관심이 많았는데 이번 대회 우승을 계기로 직접 운전할 수 있게 되어 기쁘다.”며 모하비에 대한 높은 기대감을 드러냈다.

한국을 방문한 콜 발터스 기아차 네덜란드 대리점 대표는 “기아차가 꾸준히 노력해 온 스피드스케이팅 스포츠 마케팅이 이규혁 선수의 2연패 달성을 통해 빛을 발하게 돼 너무나 뿌듯하다.”면서 “앞으로도 적극적인 후원을 통해 기아차의 인지도를 높이고 브랜드 이미지를 널리 알리는데 힘써 판매 성과를 더욱 높이는 계기로 만들 것”이라고 밝혔다.

기아차 네덜란드 대리점은 스피드스케이팅이 유럽에서 큰 인기를 누리고 있는 겨울 스포츠인 점을 활용해 2004년 ‘기아 스피드스케이팅 팀’을 구성하고 전세계 24개국 총 200여명의 스타 스케이팅선수 및 유망주를 적극 후원하는 스포츠마케팅을 전개하고 있다.

기아차 네덜란드 대리점이 후원하는 기아 스피드스케이팅 팀 선수들은 기아차 로고가 그려진 유니폼을 입고 경기에 참여하고 있어, 이는 세계 곳곳으로 방영되는 중계방송을 통해 전세계 고객들을 대상으로 기아차 인지도를 높이는 역할을 하고 있다.

또한 빙판 위에서 펼쳐지는 선수들의 역동적인 플레이를 통해 ‘젊고 다이내믹한(Young&Dynamic)’ 기아차 브랜드 이미지를 전달하는 등 스피드스케이팅 스포츠마케팅을 통한 브랜드 홍보효과를 톡톡히 누리고 있다.

한편, 지난해 네덜란드 시장에서 1만7천여대를 판매한 기아차는 올해 씨드의 판매 호조로 전년보다 3% 늘어난 1만 8천대를 판매할 계획이다