(2008년 11월 30일 – 서울) 4-도어 스포츠세단, 5-도어 스포츠콤비, 2-도어 컨버터블로 구성된 2009년형 사브 9-3 전체 라인업이 작년에 이어 올해에도 미국 고속도로 안전협회(Insurance Institute for Highway Safety, IIHS)의 Top Safety Pick Award(중형차 부문)를 수상했다.

특히, 사브 9-3 스포츠세단은 IIHS 최고상을 5년 연속으로 수상함으로써, 럭셔리 차량 세그먼트에서 단연 독보적인 성과를 이룩하게 되었다. 사브 9-3는 2007년에 Top Safety Pick Award를 수상한 바 있으며, 2006년에는 Top Safety Pick – Gold Award, 그리고 2005년에는 충돌 실험 평가에서 Double Best Pick을 수상했다.

IIHS는 2007년부터 컨버터블 모델에 대한 평가를 시작했다. 첫 해에 사브 9-3 컨버터블이 최고상을 수상한 바 있으며, 올해 수상함으로써 사브 9-3 컨버터블은 Top Safety Pick Award를 3년 연속 수상하게 되었다. 지금까지 최고상을 수상한 3종의 컨버터블 중 소프트톱 모델은 사브 9-3 컨버터블이 유일하다.

IIHS는 고속에서의 차량의 정면 및 측면 충돌 테스트와, 목 부상을 방지해주는 운전석/헤드레스트에 대해 good, acceptable, marginal, poor로 등급을 나눠 평가한다. 수상 차량은 세 가지 테스트에서 모두 ‘good’ 등급을 획득해야 하며, 차체 제어 주행 안정 시스템 (ESC, Electronic Stability Control)을 장착해야 한다.

IIHS의 애드리안 런드(Adrian Lund) 회장은 “사브 9-3는 정면 및 측면 충돌 테스트에서 최고 등급을 획득했고, 사브 액티브 헤드레스트(SAHR, Saab Active Head Restraint)는 추돌 사고 시 목 부상 방지를 위한 최고 수준의 보호 기능을 제공한다”라고 전했고, “차체 제어 주행 안정 시스템이 기본 사양으로 장착된 것은 안전에 대한 사브의 확고한 의지를 보여준다” 라고 덧붙였다.

IIHS는 자동차 보험 회사들에 의해 기금이 운영되는 비영리 연구 및 커뮤니케이션 기관이다. IIHS의 연구 활동은 자동차 사고의 3가지 요소인 사람, 차량, 환경의 세 가지 측면에서의 대응책과 충돌 이전, 충돌 순간, 충돌 이후의 피해를 감소시키기 위한 노력에 초점을 맞춘다.

스웨덴 사브의 차체 통합 안전 시스템 개발 책임자인 페르 렌호프(Per Lenhoff)는 “IIHS 결과가 우리의 자체 충돌 테스트 결과를 재확인시켜주어서 매우 기쁘다”라고 말하며 “이번 수상으로 다시 한번 사브 9-3의 충돌 사고시 안전성이 업계 최고 수준임을 소비자들에게 확인시켰다”라고 덧붙였다.

사브는 충돌사고 안전성에 대한 지속적인 연구를 통해, 자동차 업계의 추돌사고시 목 부상 방지를 돕는 액티브 헤드레스트의 개발을 선도해왔다. 사브 액티브 헤드레스트는 현재 모든 사브 모델의 앞좌석에 기본으로 장착되어 있다. 사브 9-3 컨버터블에는 전복 사고가 발생하거나 혹은 전복을 유발할 수 있는 충격을 받았을 때, 탑승자를 안전하게 보호하는 팝업롤바(pop-up roll bar)가 내장된 사브 다이나케이지(Saab Dynacage)가 장착되어 있다.