“세계 무대에서 활약하게 될 한국인 F1 엔지니어를 기다린다”

포뮬러원 한국 그랑프리 운영법인인 KAVO(Korea Auto Valley Operation)가 2월 4일, ‘F1 in schools World Championships’ 한국 대표인 제나스팀(GENAS: GENesis of Automobile System) 학생들에게 장학금을 전달했다.

F1 in schools는 이름 그대로 미래의 포뮬러원을 이끌 청소년 과학 영재들을 육성한다는 취지의 국제적 공학 교육 경진 대회다. 이 대회는 초중고교급 청소년들이 팀을 이뤄 1/20로 축소한 경주용 모형 자동차를 만들어 공기역학 등의 성능을 겨루는 대회로 실제 F1 레이스와 비슷한 과정으로 경쟁이 이루어 진다. 참가 학생들은 대회 과정에서 평소 까다롭게 여기던 CAD 등 공학 기초 프로그램을 쉽게 배울 수 있다.

포뮬러원의 상업적 권리 보유사인 FOM(Formula One Management)이 프로그램을 후원하고 있다.

한국 대표 제나스팀은 지난해 9월 총 20개국 31개 팀이 참가한 가운데 영국 런던에서 열린 세계 대회 결승 리그에서 ‘불굴의 의지상(Perserverance in the Face of Adversity Award)를 수상한 바 있다.

이 팀은 울산정보통신고에 재학 중인 배선우, 김효원, 김상봉 학생 등으로 구성됐다. 특히 한국팀은 첫 출전인데다 불과 4개월여의 짧은 준비기간에도 불구, 오랜 기간 교육을 받아온 세계의 청소년들과 당당히 겨뤘다는 점에서 큰 박수를 받았다.

이날 장학금을 전달한 KAVO 정영조 대표는 “제나스팀 학생들이 이룬 성과는 한국의 포뮬러원 문화와 저변이 크게 확대될 수 있음을 보여주는 상징적 의미가 있다”며 “앞으로 많은 대한민국의 학생들이 포뮬러원 엔지니어에 도전하는 꿈을 꾸기를 기대한다”고 말했다.

KAVO는 미래 포뮬러원에서 활약할 한국인 육성을 위한 다각도의 노력을 펼치고 있다. 이번 F1 in schools 한국 대표팀에 대한 장학금 전달도 이 같은 노력의 하나다.

KAVO는 지난 1월 한국인 포뮬러원 후보 드라이버를 선발하기 위한 대규모 해외 테스트를 실시하는 등 우수 레이싱 드라이버 양성 지원 활동도 병행하고 있다.

한편, 오는 10월 22~24일 치러지는 제 1회 F1 한국 그랑프리를 운영하는 KAVO는 청소년 육성 지원뿐 아니라 국제자동차연맹의 환경 캠페인 Make Cars Green 캠페인에 참여하는 등 한국 모터스포츠 산업발전과 공익에 기여하고 있다.