기아자동차㈜는 2일(현지시간) 미국 고속도로안전보험협회(IIHS, Insurance Institute for Highway Safety)가 발표하는 「2010 최고 안전 차량(Top Safety Pick)」으로 쏘렌토R이 선정됐다고 밝혔다.

쏘렌토R은 IIHS가 실시하는 안전도 테스트 중 정면, 측면, 후방, 지붕 안전도 등 모든 테스트에서 최고점인 최우수(Good)등급을 받았다.

특히, 쏘렌토R은 지난해 9월부터 IIHS 안전도 테스트 항목에 새롭게 추가된 ‘전복 시 차량 지붕 안전도 테스트(Roof Strength Test in a Rollover)’에서도 최우수(Good) 등급을 받아, 정면∙측면∙후방은 물론 전복 시 안전도에서도 검증을 받았다.

쏘렌토R은 미국 조지아주 웨스트포인트시에 위치한 기아차 조지아공장(KMMG : Kia Motors Manufacturing Georgia)에서 지난해 11월부터 생산을 시작했으며, 올해 1월부터 미국 시장에서 본격 판매를 시작, 지난 5월까지 총 41,413대의 판매실적을 기록했다.

기아차 관계자는 “쏘렌토R은 우수한 디자인과 성능, 품질, 각종 편의사양을 갖춰 자동차의 본고장 미국에서 인정받고 있다.”며 “기아차는 쏘울, 포르테, 쏘렌토R 등 세련된 디자인과 뛰어난 성능으로 경쟁력을 갖춘 차량들로 앞으로 미국시장에서 기아차 브랜드 이미지가 높아질 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 기아차는 올해 초 세계적 관광명소인 뉴욕 타임스 스퀘어에 쏘렌토R 옥외광고를 실시하고, 기아차 최초로 미국 최고 인기 스포츠인 미식축구 슈퍼볼 경기에 쏘렌토R 광고를 내보내는 등 쏘렌토R의 미국시장 신차붐 조성을 위한 다양한 마케팅 활동으로 주목을 받았다.