지난 4월 5일 지식경제부는 승용차 운행단계에서의 에너지소비효율(연비) 개선을 위하여 2011년 하반기부터 「타이어효율등급제도」도입계획을 발표했다. 타이어 연비와 관계된 ‘회전저항(마찰력)’과 관련이 있는 ‘젖은 노면 접지력(제동력)’을 측정하여 이를 등급화하여 표시함으로써 소비자가 좀 더 자율적으로 연비가 좋은 타이어를 고를 수 있게 한 것이다.

국토해양부도 친환경 운전문화에 동참했다. 운전자들이 경제속도 유지(60~80km), 급출발•급제동 금지, 공회전 방지, 차량무게 줄이기, 적정 타이어공기압 유지 등을 습관화하도록 하기 위한 취지로 「에코드라이브 활성화 계획」을 발표했다. 에코드라이브 활성화 계획이 원활히 추진되면 오는 2020년에 연간 온실가스는 389만 톤 감축, 사회경제적 비용은 6조6000억 원을 절감할 수 있을 것으로 예상했다.

타이어 업체들은 보다 앞서 친환경적인, 연비를 개선시킬 수 있는 타이어를 개발하기 위해 고군분투하고 있다. 세계 1위의 타이어 기업 브리지스톤은 주행 중 발생하는 열을 효과적으로 제어하는 신 기술 개발에 성공하여 기존 런플랫 타이어 보다 승차감이 대폭 향상된 ‘3세대 런플랫 타이어’를 개발했다.

기존 런플랫 타이어는 일반타이어와 비교 했을 때 승차감이 다소 딱딱하다는 평이 있었다. 그러나 제 3세대 런플랫 타이어의 경우 성능은 그대로 유지하면서 승차감은 크게 개선했다. 제3세대 런플랫 타이어의 성능은 1987년에 제1세대가 양산된 이후 20년 동안 꾸준히 업그레이드 되었으며 개발 당시에 비해 타이어의 무게는 15%나 줄었다.