현대차가 세계 4대 자동차 시장인 브라질에서 연산 15만대 규모의 완성차 공장을 완공하고, 지난 10년간 심혈을 기울인 해외 생산 네트워크 구축에 방점을 찍었다.

현대자동차(회장 정몽구)는 9일(현지시간) 브라질 상파울루(São Paulo)州 삐라시까바(Piracicaba)市에서 현대차 브라질공장(HMB, Hyundai Motor Brasil)의 준공식을 갖고, 본격적인 ‘브라질 생산 시대’의 도래를 선언했다.

이날 준공식에는 정몽구 현대차그룹 회장을 비롯해 미쉘 테메르(Michel Temer) 브라질 부통령, 제라우두 알키민(Geraldo Alckmin) 상파울루 주지사, 바르자스 네그리(Barjas Negri) 삐라시까바 시장, 구본우 주 브라질 대사, 김재홍 지식경제부 차관보 등 한국 및 브라질 정부 주요 인사, 현대차 임직원, 협력업체 임직원, 브라질 딜러 및 해외 대리점 대표 등 총 5백여 명의 관계자가 참석했다.

정몽구 현대차그룹 회장은 환영사를 통해 “테메르 부통령을 비롯한 많은 분들의 도움으로 약 2년간의 공장 건설을 성공적으로 마무리하게 됐다”면서 깊은 감사를 전한 뒤, “브라질공장 가동을 계기로 양국간의 우호적 협력관계가 더욱 돈독해지기를 희망한다”고 말했다.

이어 “현대차는 이번 브라질공장 가동으로 5,000여 개에 이르는 신규 일자리를 창출하고, 현지 부품업체를 적극 육성하는 등 브라질 자동차 산업 및 지역경제 발전에 많은 기여를 할 것”라고 덧붙였다.

이에 미쉘 테메르(Michel Temer) 브라질 부통령은 축사를 통해 “오늘 현대자동차 브라질 공장 준공식은 기업과 주 정부의 협력과 융합을 잘 보여주는 행사”라며, “세계적인 기업 현대자동차가 이 곳에 공장을 건설하고, 지역사회의 포옹을 받으며 협력관계를 유지하는 것에 대해 브라질 국민의 한 사람으로서 매우 자랑스럽게 생각한다” 화답했다.

연간 15만 대 생산능력 갖춰 …‘HB20’등 현지 전략 차종 양산

현대차 브라질공장은 현대차의 남미지역 첫 번째 완성차 공장으로, 2010년 10월 본격적인 공장 건설에 들어간 뒤 약 25개월 만인 이날 준공식 행사를 갖게 됐다.

총 7억 달러(한화 약 7천7백억 원)가 투자된 현대차 브라질공장은 전체 약 139만m2(약 42만 평)의 부지 위에 프레스, 차체, 도장, 의장 등의 완성차 생산설비와 부품, 물류창고 및 차량 출하장 등 부대시설을 포함해 총 건평 약 6.9만m2(약 2만1천 평) 규모로 지어졌다.

특히 용접을 통해 차량의 겉모습을 만들어내는 ‘차체공정’은 자동화율 100%를 달성, 전 과정이 100여 대의 로봇에 의해 자동으로 이루어지도록 했다.

‘의장공정’에는 기존 다종·대량의 부품을 라인 옆에 적재하는 ‘파렛트 공급 방식’ 대신 차량 한 대 제작에 필요한 부품만을 담은 키트(Kit)가 해당 차량과 함께 라인을 타고 이동하는 ‘원-키트(One-Kit) 공급 방식’을 현대차 해외 공장 최초로 도입했다.

‘원-키트’ 방식은 기존 대량의 부품 적재로 인한 공간 부족을 해소하고 해당 차량의 부품만을 사용함으로써 잘못된 부품 결합의 가능성을 사전 차단할 수 있는 혁신적인 물류시스템으로, 이를 통해 브라질공장은 더욱 우수한 품질의 완성차를 생산할 수 있을 것으로 기대된다.

이와 함께 도장, 의장 등 각 라인을 최대한 집약적으로 설계해 공장 건물 면적을 최소화 하고 대신 부지 면적을 최대로 확보, 향후 공장 확장이 필요한 경우에도 유연하게 대응할 수 있도록 했다.

연간 최대 15만 대의 완성차 생산 능력을 갖춘 현대차 브라질공장은 9월부터 브라질 전략 소형차 ‘HB20’를 본격 양산하고 있으며, 연말까지 총 2만6천여 대를 생산한다는 목표다.

또한 공장 운영이 본격화되는 2013년에는 공장 전면 가동을 통해 생산대수를 15만대로 늘리는 한편 SUV 형태의 ‘HB20X’와 ‘HB 세단형 모델’(차명 미정) 등 ‘HB20’에서 파생된 다양한 현지 전략 차종을 선보임으로써, 중남미 최대 시장이자 급부상하는 신흥 자동차 시장인 브라질 공략에 박차를 가할 계획이다.

삐라시까바 지역 노동력, 인프라 등 우수 … 최적의 입지조건 갖춰

현대차는 지난 2008년 브라질 상파울루州 및 삐라시까바市와 투자계약(MOU)을 체결하고 브라질공장 건설을 본격화했다.

특히 부지로 선정된 삐라시까바市는 상파울루市에서 북서쪽으로 160km떨어져 있으며, 주변에 구아룰류스(Guarulhos) 국제 공항, 산토스(Santos)항 등이 위치해 있어 뛰어난 인프라를 갖췄다는 평가를 받고 있다.

뿐만 아니라 삐라시까바市가 위치한 상파울루州는 폭스바겐, GM, 포드, 토요타, 혼다 등 글로벌 완성차 업체들이 대거 위치해 있어, 우수한 노동력과 함께 잘 발달된 자동차 부품산업 체계를 갖추고 있다는 장점이 있다.

삐라시까바市 및 상파울루州 정부도 ▲부지 무상 제공 ▲세금 감면 ▲도로, 가스, 전기 등 인프라 제공 등 다양한 혜택을 제공함으로써 현대차 브라질공장이 성공적으로 건설되도록 하는 데 기여했다.

특히 공장을 맞닿아 지나는 고속도로는 물론, 공장으로 연결되는 인터체인지와 공장 진입로를 새롭게 건설하는 등 도로 인프라를 적극 지원해 줘 브라질공장의 교통 및 물류 편의를 극대화시켰다.

아울러 현대차는 브라질공장과 함께 현대모비스를 포함한 총 8개의 부품업체들도 브라질공장 인근 지역에 동반 진출함에 따라 시장 환경 변화에 따라 유연하고 신속하게 대응할 수 있는 부품 공급 체계를 갖추는 한편, 동반진출을 통한 부품업체와의 상생협력에도 이바지할 것으로 기대된다.

이번 브라질공장의 본격 가동으로 현대차는 다수의 직·간접 고용인원을 창출함으로써 지역 경제 발전은 물론 경제적 부가가치 창출에 기여하게 됐다.

브라질공장에는 현재 약 1,800 명의 인력이 근무하고 있으며, 현대차는 공장 가동이 본격화되는 2013년까지 인력을 약 2,000 명으로 확대할 계획이다.

뿐만 아니라 현대차와 동반 진출한 협력업체 8개사도 3,000여 개의 일자리를 창출하는 등 브라질공장 가동으로 총 5,000여 명의 직접 고용 효과가 발생할 것으로 예상되며, 이와 별도로 약 2만 명 이상의 간접 고용효과도 기대된다.


글로벌 생산 네트워크 구축 … 브라질, 중남미 및 글로벌 공략 가속화

이번 브라질공장의 완성으로 현대차는 2011년 총 수요 341만여 대를 기록하며 세계 4대 자동차 시장으로 급부상한 브라질에서 판매를 크게 늘릴 수 있을 것으로 기대된다.

브라질 현지에 생산거점을 확보, 안정적인 제품 공급을 통해 다양한 시장의 요구에 적극 대응함은 물론 관세 및 물류, 재고비 등 비용 절감, 환리스크 감소에 따른 수익성 개선 등의 효과가 따를 것으로 예상되기 때문이다.

특히 기존 수입 완성차에 부과되던 최대 35%의 관세 부담을 덜게 되면서 높은 가격 경쟁력을 확보할 수 있게 돼, 미국 및 유럽업체들이 주도하고 있는 브라질 자동차 시장 경쟁에서 보다 유리한 위치를 점하게 됐다.

이와 함께 혼합연료 차량의 판매가 80%가 넘는 브라질 자동차 시장의 특성을 감안해, HB20를 비롯해 향후 공장에서 생산되는 모델들을 바이오 에탄올과 가솔린을 모두 사용할 수 있는 ‘혼합연료(플렉스 퓨얼, Flex-Fuel)’ 기반으로 출시하는 등 시장 수요에 적극 대응할 계획이다.

나아가 중남미 자동차 시장의 중심에 자리잡은 브라질공장의 지리적 이점을 활용, 2011년 총 643만여 대 판매로 남반구 최대의 자동차 시장인 중남미 자동차 시장을 적극 공략할 계획이다.

한편 브라질공장이 완공됨에 따라 현대차는 유럽, 북미, 남미, 아시아 등 전 세계를 잇는 글로벌 생산 네트워크를 구축, 전 세계 시장 상황에 맞춘 다양한 전략을 구사할 수 있게 됨으로써 향후 치열한 경쟁이 예상되는 글로벌 자동차 시장을 보다 효과적으로 공략할 수 있을 것으로 기대된다.

현대차는 기존 ▲미국 30만대 ▲중국 100만대 ▲인도 60만대 ▲터키 10만대 ▲체코 30만대 ▲러시아 20만대에 ▲브라질 15만대를 더해 총 265만대의 해외 생산능력을 갖추게 됐다.

기아차도 ▲미국 30만대 ▲중국 44만대 ▲슬로바키아 30만대 등 총 104만대의 해외 생산능력을 갖추고 있어, 현대·기아차는 총 369만대의 해외 생산능력을 갖추게 됐다.

특히 2013년 현대차 터키 공장의 생산능력이 10만대 증가되고, 2014년 기아차 중국 3공장의 완공으로 30만대 생산능력이 추가되면 현대·기아차의 해외 생산능력은 총 409만대로 확대, 어떠한 위기에도 유연한 생산 전략을 구사할 수 있게 된다.