포드는 2017 제네바 모터쇼에서 포드 퍼포먼스 모델인 차세대 포드 피에스타 ST를 세계적으로 첫 공개한다고 밝혔다. 이와 함께 포드 GT '66 헤리티지 에디션 한정모델도 유럽 최초로 공개했다.

피에스타 ST에는 유례없는 힘과 연료 효율성을 자랑하는 197마력의 올-뉴 1.5리터 3기통 에코부스트 엔진이 장착됐으며, 초고성능 슈퍼카인 포드 GT를 만들어낸 동일한 포드 퍼포먼스 혁신의 정신을 기반으로 개발된 모델이다.

포드 유럽법인 회장이자 CEO인 짐 팔리는 "누구나 운전하기 어렵지 않다고 느끼는 주행성능 이야말로 포드가 추구하는 핵심"이라며, "포드 GT 슈퍼카의 능동적인 공기역학, 차세대 피에스타 ST의 주행모드 등 포드 퍼포먼스 부문의 고성능 차량들이야말로 레이스카에서 느낄 수 있는 주행의 즐거움을 일반 도로주행 운전자들에게 제공하기 위해 혁신을 기반으로 개발된 모델들"이라고 설명했다.

포드는 유럽시장에 포커스 ST 포커스 RS, 포드 머스탱 등의 고성능 모델을 선보이고 있다. 특히 2015년 고성능 차량 판매량이 62% 증가했던 상승세를 이어받아 2016년에는 43,800대를 판매하며 60%의 성장을 기록했고 지난 1월 동기대비 14%가 추가 상승했다.

포드 퍼포먼스는 혁신의 실험실이자 테스트베드 역할을 하며 고객을 위한 유니크한 고성능 자동차, 부품, 액세서리, 특별한 주행경험을 창조해 오고 있다. 포드 제품에 보다 폭넓게 적용될 수 있는 공기역학, 경량구조, 전장, 파워트레인 성능 및 연료 효율성에 관한 혁신과 기술개발 등이 포함되어 있다.

김태준 기자