닛산은 런던 동부지방에서 진행된 차세대 자율주행 프로토타입 차량의 실제 테스트 장면을 27일 언론에 공개했다. 이번 테스트는 닛산이 약속한 ‘배출가스가 없고, 자동차 사고로 인한 사상자가 없는’ 미래 이동수단 실현을 위해 진행됐다.

닛산이 최신 자율주행 기술을 유럽의 공공 도로에서 시연하는 것은 이번이 처음이다. 닛산은 이미 일본과 미국에서 실생활에서 자율주행 기술의 상용화를 추진하기 위한 공공 도로 테스트를 실시한 바 있다.

이번 테스트를 통해 조수석과 뒷좌석의 탑승객들은 자율주행 기술의 일부인 밀리파 레이더, 레이저 스캐너, 카메라, 초고속 컴퓨터 칩, 그리고 전문화된 HMI로 구성된 기술을 경험했다. 이 기술들은 내비게이션에 목적지가 입력되면, 차량이 고속도로와 도심 도로에서 자율주행 하도록 지원한다.

닛산 연구 및 첨단 공학팀의 타카오 아사미 부사장은 “혁신과 독창성은 닛산 브랜드의 핵심 가치다. 런던 시내의 까다로운 도로 조건에서 실시된 이 테스트는 고객들에게 닛산의 인텔리전트 모빌리티를 제공하겠다는 약속을 분명히 보여줄 것”이라고 말했다.

아울러 이번 주행 테스트에서 선보인 단일 차선 자율주행이 가능한 프로파일럿 기능은 조만간 출시될 신형 캐시카이 및 리프에 탑재될 예정이다.

한편, 프로파일럿 기술은 미국과 중국 시장에 판매되는 모델에도 탑재될 계획이다. 닛산은 고속도로에서 자동으로 차선 변경이 가능한 다차선 자율주행 기술을 2018년 도입할 예정이며, 2020년까지는 도심 도로 및 교차로에서도 자율주행이 가능한 기술을 출시할 계획이다.

박신원 기자