현대싼타페 연료전지차,세계수준 성능인정

- 미쉐린 주최 세계 환경친화차량 경주대회에서 金 3개, 銀 1개
- GM, 포드, 도요타 등 세계 유수 메이커 제쳐

현대자동차(대표 : 鄭夢九 회장)의 싼타페 연료전지 자동차가 미국 캘리포니아州 소노마(Sonoma)와 샌프란시스코에서 열린『미쉐린 환경친화자동차 경주대회(Michelin Challenge Bibendum)』에서 금메달 3개와 은메달 1개를 수상해 연료전지 자동차 개발 우수성을 공인받았다고 13일(월) 밝혔다.

싼타페 연료전지자동차는 제너럴모터스(GM), 포드, 다임러크라이슬러, 도요타혼다, 닛산 등 해외 유수 메이커의 연료전지차 15대가 참가한 연료전지차 그룹에서 배기가스, 이산화탄소(CO2), 연비 부문에서 3개의 금메달과 소음부문에서 1개의 은메달을 획득했다.

이번에 싼타페 연료전지차가 참가한『미쉐린 환경친화자동차 경주대회』는 연료전지자동차, 전기자동차, 하이브리드 자동차, 천연가스(CNG) 자동차, 액화석유가스(LNG) 자동차 등 환경친화 차량의 개발을 독려하기 위해 1998년 프랑스에서 첫 대회를 가진 이후 올해로 5회째를 맞이한 대회다.

이번 대회에서는 GM, 포드, 다임러크라이슬러 등 빅-3와 도요타 등 세계 유수 자동차 메이커에서 34종의 양산 차량과 28종의 시험 차량 등 총 62대의 환경친화차량이 참가하여 각 그룹별로 배기가스, 연비, 주행거리, 소음, 제동성능, 가속성능, 곡선주행 등 7개 부문에서 전반적인 자동차 성능을 평가했다.

싼타페 연료전지자동차는 연료로 압축수소를 사용하며 연료전지와 배터리 조합 하이브리드 형태로 제동시 에너지는 배터리로 회수하고 가속시 배터리의 에너지를 사용해 연비효율과 동력성능 극대화를 도모했다.

한편, 현대자동차는 지난 2001년 대회에서도 싼타페 연료전지차로 참가해 배기가스와 소음부문에서 금메달(2개)을, 연비와 곡선주행 부문에서 은메달(2개)을 수상한 바 있다.

연료전지자동차는 물의 전기분해와 반대로 수소와 산소를 화학적으로 반응시켜 발생된 전기에너지로 구동되는 차량으로 하이브리드 전기자동차를 능가하는 연료효율, 가솔린 자동차 수준의 연료공급 편의성을 겸비하고 물 이외의 배기가스가 전혀 없는 차세대 무공해 자동차다.

현대·기아차는 미국의 연료전지 전문회사인 UTCFC社(United Technologies Corp. Fuel Cells)와 지난 2000년 4월 연료전지차 개발 및 실용화에 착수하여 2001년 3월 국내 최초로 싼타페 연료전지자동차를 개발했으며 전세계 주요 자동차, 석유 및 에너지, 연료전지 관련기업과 미국 정부 기관이 참여하고 있는 캘리포니아 연료전지 파트너쉽(California Fuel Cell Partnership)에 2001년부터 운영위원사 자격으로 활동, 연료전지차의 기술 표준화 및 실용화 사업에 적극 참여하고 있다.