2004년 미국 SUV 전복사고 사망자수 증가

2004년에 미국에서 고속도로 전체 사망률, 즉 마일 당 사망자수는 조사 이래 가장 낮은 수준으로 감소한 것으로 나타났다. 하지만 SUV와 전복 사고로 인한 사망자수는 증가한 것으로 나타났다.
2004년 사망사고 통계에 관한 기초 조사에서 미국 고속도로교통안전협회(NHTSA: National Highway Traffic Safety Administration)는 미국의 고속도로 사망자가 2003년 42,643명보다 증가한 42,800명에 달했다고 밝혔다. 미시간 지역에서는 2003년 1,283명보다 감소한 1,159명이었다고 고속도로안전기획 미시간 사무소측은 밝혔다.
이는 상당히 심각한 수준으로 한 해이 질병으로 이 정도의 사망자수가 발생한다면 별도의 백신이 필요할 것이라고 관계자들은 주장했다. 물론 자동차에 있어 백신은 안전벨트를 매는 것이라는 말도 잊지 않았다.
미국 전체적으로는 1억 마일 주행 당 사망률은 1.48에서 1.46으로 감소했다. 이는 40년 전 이 조사를 시작해 데이터를 축적한 이래 가장 낮은 수치라고 한다.
안전벨트 착용율은 작년 80%로 역시 사상 최고 수준이었는데 차량사고로 사망한 사람의 56%가 안전벨트를 착용하지 않은 것으로 밝혀졌다.
관계당국에 따르면 사망사고의 증가는 승용차나 픽업 트럭보다 SUV 탑승자의 사망이 4,446명에서 4,666명으로 인한 것이라고 한다. SUV 전복사고는 6.9%, 음주운전 SUV 운전자의 사망률은 8.5%가 증가한 것으로 나타났다.
SUV 사망사고의 증가는 SUV판매 증가만큼 늘었다고 한다. 작년 미국시장에서 SUV의 판매는 4%가 늘었다.
최근 신기술의 등장으로 사고는 훨씬 더 줄어들 가망성이 있지만 아직까지는 가장 중요한 수단이 안전벨트다.

채영석(charleychae@carisyou.com)