세계박람회 여수 개최를 위해 미주를 방문중인 정몽구 현대•기아차 회장이 캐나다를 방문, 현대제철과 현지업체와의 유연탄 공급 계약을 직접 챙기며 일관제철사업의 성공적 운영을 위한 해외 현장경영을 진두지휘 했다.

또한 박람회를 두번이나 개최한 캐나다 정부 고위인사를 상대로 여수 유치활동에도 박차를 가했다. 정회장의 캐나다 방문은 미국 마이애미에서 중남미 국가 정부관계자를 대상으로 여수 홍보활동을 마친 지 10여시간 만이다.

정회장은 27일(한국시간) 현대제철과 캐나다 ‘엘크벨리 콜(EVCC, Elk Valley Coal Corporation)’社와의 유연탄 장기 공급 계약식에 참석했다. 캐나다 밴쿠버 팬 퍼시픽 호텔에서 열린 계약식에는 정회장과 현대제철 박승하 사장, EVCC 보이드 페인(Boyd Payne) 사장 등이 참석했다.

이번 계약으로 현대제철은 EVCC 측으로부터 2009년부터 10년간 연 90만톤 이상의 유연탄을 공급받을 수 있게 됐고, 장기적인 원료 공급 협력관계 구축으로 일관제철소 운영의 안정적 기반을 갖추게 됐다.

캘거리에 본사를 두고 있는 EVCC는 캐나다 각지에 6개의 광산을 보유하고 있는 세계 2위의 원료탄 공급업체다.

정몽구 회장은 보이드 페인 사장과의 면담에서 “일관제철소 사업의 성패 여부는 무엇보다 품질 좋은 원료의 안정적인 공급에 있다”며 “엘크벨리 콜과 현대제철간 장기 공급계약 체결은 성공적 고로 운영의 디딤돌이 돼 줄 뿐만 아니라 현대차그룹의 철강-부품-완성차 등 전 업종간 시너지 효과를 높이는데 큰 도움이 돼 줄 것”이라고 밝혔다.

또 “이번 계약을 근간으로 두 회사의 협력관계가 더욱 공고해 지길 기대하며, 앞으로도 여러 부문에서 견고한 협조가 이뤄지길 기대한다”고 덧붙였다.

보이드 페인(Boyd Payne) 사장은 “석탄사업은 장기전망이 불투명한 업종이지만 현대제철과 같은 장기적으로 안정적인 파트너를 만나게 돼 매우 기쁘다”고 소감을 밝히고 “이번 석탄공급 계약체결로 양사가 공동발전하고 향후 이익을 창출, 동반성장 하는 계기가 되기를 바란다”고 높은 기대감을 나타냈다.

현대제철은 2005년 호주 ‘BHP 빌리튼’ 社를 시작으로 글로벌 4대 철광석 및 유연탄 업체들과 장기공급에 관한 본계약 및 양해각서를 체결함으로써 일관제철소 운영에 필요한 원료를 안정적으로 확보할 수 있게 됐다.

정몽구 회장은 계약이 끝난 후 26일(현지시간), 캐나다 연방정부 밴쿠버 청사에서 데이비드 에머슨(David Emerson) 국제무역부 장관과 면담을 갖고, 2012년 세계박람회가 여수에서 개최될 수 있도록 캐나다 정부의 적극적인 지원을 요청했다.

이 자리에는 테드 리프만(Ted Lipman) 주한 캐나다 대사, 서갑원 국회 유치특위 위원, 정찬용 유치위 부위원장 등 양국 정부관계자 및 유치사절단도 함께했다.

정몽구 회장은 1967년 몬트리올, 1986년 밴쿠버 등 세계박람회를 두번이나 개최한 캐나다의 박람회 유치경험을 여수에 접목시킬 수 있도록 협조해 줄 것을 당부했다.

또 밴쿠버가 1986년 세계박람회를 통해 캐나다 중소도시에서 국제적 인지도를 가진 국제적 관광도시로 성장하고 2010년 동계 올림픽까지 유치한 것을 강조하며, 여수 엑스포를 통해 중소도시의 새로운 성장모델을 전세계에 제시할 수 있는 기회를 갖게 해달라는 뜻을 전달했다.

정 회장은 “엑스포가 여수에서 열린다면 기반시설 공사 등 준비과정에서 개최 경험이 풍부한 캐나다의 많은 도움이 필요할 것이고, 이는 양국 정부 및 민간 교류확대와 함께 캐나다에게도 새로운 기회가 될 것”이라며 “여수 엑스포를 바탕으로 한국과 캐나다가 서로 발전할 수 있는 계기가 만들어 지기를 희망한다”고 캐나다의 여수 지지를 요청했다.

데이비드 에머슨 장관은 “ ‘살아있는 바다’ 숨쉬는 연안 이라는 여수 엑스포의 주제는 태평양과 대서양 그리고 북극해를 접하고 있는 캐나다와도 아주 밀접한 관계가 있어 지대한 관심을 갖고 있다” 며 “올림픽과 월드컵을 성공적으로 치룬 한국의 풍부한 국제행사 경험을 봤을 때 엑스포 개최 자격이 충분히 있다” 고 한국의 행사수행 능력과 유치 열의에 대해 긍정적인 견해를 밝혔다.