요미우리 신문에 따르면 토요타가 하이브리드 레이스카로 르망 24시 복귀를 준비 중이다. 토요타는 2010년의 르망 24시에 하이브리드카를 출전시켜 자사의 시스템을 적극적으로 홍보한다는 생각이다. 토요타는 1999년 BMW V12 LMR에 밀려 아쉽게 2위를 차지한 이후 르망 24시에서 철수했다.

토요타의 덴소 사드 수프라 HV-R은 작년의 토카치 24시 내구 레이스에서 우승을 차지한바 있다. 수프라 HV-R은 하나의 전기 모터가 뒷바퀴를 굴리고, 앞에는 인-휠 모터가 앞바퀴를 구동하는 시스템이다. 토요타는 2006년부터 레이싱카에 하이브리드 시스템을 탑재해 왔었다.
현재의 하이브리드 시스템이 레이싱카에 쓰이기에는 너무 무겁고 변속기의 효율도 낮다. 하지만 토요타는 조만간 이런 문제도 해결될 것이며 르망 24시라는 가혹한 레이스에서도 충분히 통할 수 있다는 자신감을 보이고 있다.

글 / 한상기 (메가오토 컨텐츠팀 기자)