□ 2011 F1 그랑프리 시즌 13차 대회

‘월드 챔피언’ 세바스챤 페텔(레드불)은 벨기에 그랑프리에 이어 2연속 우승을 이룰 수 있을까. 이번 주 금요일 9월 9일부터 11일까지 몬짜 서킷에서 열리는 이탈리아 그랑프리에서 페텔의 우승 행진이 이어질지 주목된다. 지난 벨기에 그랑프리에서 시즌 7번째 우승을 거둔 페텔은 3년 만에 몬짜 서킷에서 정상 등극을 노리고 있다. 한편 이탈리아를 본고장으로 하는 페라리는 열띤 홈팬들의 응원에 힘입어 레드불 독주를 막을 대비를 하고 있다.

□ 이탈리아 그랑프리의 역사

이탈리아에서는 1921년 브레시아에서 공식적인 모터스포츠대회가 열린 이후 단 10 차례를 제외하고 꾸준히 대회가 열렸다. F1 그랑프리는 1950년 첫 대회 이후 단 한 번도 거르지 않고 몬짜 서킷에서 열렸다.

이탈리아 그랑프리는 역사적으로 페라리를 열광적으로 응원하는 팬들인 ‘티포시’가 유명하다. 그래서 페라리가 이탈리아 그랑프리에서 가장 많은 우승 기록을 자랑하고 있다. 페라리는 통산 18회의 F1 그랑프리 우승을 차지했다. 그 뒤를 이어 맥라렌이 9회 우승을 기록하고 있다. 윌리엄즈와 로터스는 각각 6회, 5회 우승을 거뒀다.

최다 우승 드라이버는 독일의 미하엘 슈마허(1996,1998,2000,2003,2006)다. 뒤를 이어 넬손 피케(1980,1983,1986,1987)가 이탈리아 그랑프리에서 좋은 성적을 거뒀다. 슈마허에 이어 현역 선수 중에서는 루벤스 바리첼로(2002,2004,2009), 페르난도 알론소(2007,2010)가 몬짜 서킷에서 정상에 올랐다.

□ 몬짜 서킷의 특징

몬짜 서킷(이하 몬짜)은 5.793km의 서킷으로 53바퀴를 돌면 결승선을 통과할 수 있다. 공원 내에 위치해 있어 마치 머신들의 숲 속을 달리는 듯한 느낌을 준다.

몬짜의 가장 큰 특징은 F1 그랑프리 서킷 중에서 가장 빠른 속도를 느낄 수 있다는 점이다. 몬짜의 평균 속도는 랩 레코드 기준 257km/h에 이른다. 평균 속도가 가장 느린 모나코 서킷에 비해 96km/h나 더 빠르다. 그리고 서킷 내에서는 340km/h에 육박하는 최고 속도를 낼 수 있다.

서킷의 간단한 레이아웃도 몬짜의 또 다른 특징이다. 몬짜는 공식적으로 F1 서킷에서 가장 적은 11개의 코너가 존재한다. 그리고 몬짜는 벨기에 스파와 달리 고저차가 없음에도 불구하고 어느 곳보다도 강력한 엔진 출력이 필요하다.

한편 몬짜는 추월이 어려운 서킷 중 하나로 꼽힌다. 레이스 초반을 제외하고 머신의 퍼포먼스에 큰 차이가 없다면 앞선 머신이 추월할 틈을 쉽게 주지 않는다.

추월이 어려운 몬짜지만 그나마 DRS를 가동하면서 역전을 노려볼 만한 곳은 레티필로 시케인(Variante del Rettifilo)다. 올해 그랑프리에서는 홈스트레이트부터 DRS를 가동할 수 있기 때문에 레티필로 시케인에서 더욱 치열한 공방전이 펼쳐질 것으로 보인다.

또 다른 추월 포인트는 아스카리 시케인(Variante Ascari)와 파라볼리카(Curva Parabolica)가 있다. 아스카리 시케인은 통산 33차례 그랑프리에서 13승을 거둔 F1 초창기의 영웅 알베르토 아스카리를 기리기 위해 붙여진 이름이다. 아스카리는 1955년 이 곳에서 사고로 숨졌는데 그만큼 몬짜에서 가장 까다롭고 위험한 복합 코너다. 파라볼리카는 몬짜의 마지막 코너다. 약간의 실수라도 있으면 곧바로 코스 이탈로 이어지기 때문에 섬세한 드라이빙이 요구된다.

이탈리아 그랑프리는 지난 4년 동안 3번의 폴투윈(예선 1위가 우승을 차지)이 나왔다. 그만큼 선두권의 순위 변동이 적다.

2007년에는 당시 맥라렌 소속이었던 페르난도 알론소가 팀 동료 루이스 해밀튼과 무난히 1,2위를 차지했다. 하지만 2008년은 파란이라는 말이 어울릴 정도로 뜻밖의 결과가 나왔는데 당시 토로로쏘의 신예 페텔이 폴투윈으로 팀에 통산 첫 우승을 안겨줬다.

2009년에는 마지막 바퀴에서의 사고로 세이프티 카가 발동한 상황에서 레이스가 종료됐다. 우승은 브라운의 루벤스 바리첼로가 차지했다.

지난해 이탈리아 그랑프리는 해밀튼이 페라리의 펠리페 마싸와 알론소를 추월하려다가 머신이 파손되면서 리타이어를 했다. 출발이 늦었던 웨버, 페텔 등 레드불 듀오가 부진한 가운데 알론소가 맥라렌의 젠슨 버튼의 추격을 막아내고 우승을 차지했다.


□ 페텔의 독주는 계속 이어질까

‘월드 챔피언’ 세바스챤 페텔은 지난 벨기에 그랑프리에서 우승을 차지했다. 시즌 7승을 거둔 페텔은 이탈리아 그랑프리에서도 정상에 오른다면 드라이버 포인트 1위를 사실상 확정할 수 있다. 페텔이 벨기에 그랑프리에서 흠잡을 데 없는 드라이빙을 보여줬고 웨버도 2위를 차지했기 때문에 레드불의 분위기는 한껏 고무되어 있다. 하지만 레드불 RB7은 직선 가속력이 다소 약하기 때문에 몬짜 서킷에서 고전할 수 있다.

레드불의 대항마는 페라리다. 페라리는 이탈리아 그랑프리가 홈무대이기 때문에 ‘티포시’들의 응원을 등에 업고 있다. 그리고 페라리 150° 이탈리아 머신은 몬짜에서 강한 모습을 보여줄 것으로 예상된다. 알론소의 이탈리아 그랑프리 2연속 우승과 마싸의 부활이 성사된다면 페라리는 남은 싱가포르-한국-일본 그랑프리에서 반전 드라마를 써내려 갈 수 있다.

반면 맥라렌은 벨기에 그랑프리에서 해밀튼이 리타이어를 당해 김이 다소 빠졌다. 젠슨 버튼이 3위를 기록해 체면 치레는 했기 때문에 몬짜에 강한 MP4-26 머신에 기대를 걸 수 밖에 없는 상황이다.

□ 업데이트 경쟁 본격화

12개 팀들이 벨기에 그랑프리를 앞두고 다양한 업데이트를 준비했지만 연습 주행이 웻 컨디션에서 진행되면서 성과를 제대로 평가하지 못했다. 하지만 이탈리아 그랑프리에서는 드라이 컨디션에서 연습 주행이 시작될 것으로 보여 머신 성능 경쟁이 본격화 될 것이다.

또한 이탈리아 그랑프리는 독립적으로 적용되는 2곳의 DRS 구역이 지정될 예정이다. 따라서 추월 공방전이 그 어느 때보다 뜨거울 것으로 보인다.

□ F1대회 중계 방송 안내

2011 F1 이탈리아 그랑프리는 오는 9월 11일 오후 9시 SBS ESPN을 통해 국내 F1 팬들 안방에 생중계된다. SBS ESPN은 F1 전문가 윤재수 해설위원이 풍부한 지식을 통해 시청자들에게 F1의 모든 것을 보다 알기 쉽게 전달 할 예정이다. 한편 스카이라이프 스타스포츠(채널 506번)에서도 같은 시각에 생중계 한다.


□ 한 달 앞으로 다가온 F1 코리아 그랑프리

F1 코리아 그랑프리 개막이 한 달 여 앞으로 다가온 가운데 F1 조직위원회는 9월 6일부터 8일까지 F1 코리아 그랑프리 붐 조성을 위해 서울 일원에서 게릴라 홍보행사를 개최한다.

올해 우리나라에서 마지막 남은 국제대회인 F1대회에 국민들의 참여 열기 확산을 위해 진행되는 이번 행사는 서울 명동, 신촌, 홍대, 종로, 강남역 등 수도권 인구밀집지역을 중심으로 진행되며 유명연예인 F1응원메시지, 홍보퍼포먼스, 그리드걸 플래쉬 몹 방식 등 다양한 이벤트방식으로 진행된다. 9월 6일 오후 6시 30분부터는 명동 외환은행 본점 뒤에 있는 광장에서(엔터박스 무대) 대형크레인에 견인된 F1머신을 배경으로 “F1티켓과 함께 하는 남도무료관광” 홍보 행사를 펼쳐져 서울 시민의 높은 호응을 받았다.

이날 행사에서 박준영 F1 조직위원장은 인사말을 통해 ‘성공적인 대회개최를 위해 모든 준비를 마쳤다“며 ”이제 대구 육상이 끝난만큼 이제는 F1에 성원을 보내주시길 기대한다고 밝히고 F1 티켓의 가치를 높이기 위해 티켓소지자는 전남관광지 무료입장이 가능하도록 했으므로 10월에는 전 국민이 전남을 찾아주시길 부탁드린다\"고 강조했다. 이 참 한국관광공사 사장도 응원메시지를 통해 “한국에서 개최되는 F1은 한국관광의 새 장을 여는 의미가 있다“면서 외국관광객의 유치에도 관광공사가 적극 나서겠다고 말했다.

9월 6일 오픈 세러머니를 시작으로 3일간 진행되는 게릴라 홍보 이벤트에서는 다이나믹한 댄스 퍼포먼스, 그리드걸 홍보 퍼포먼스와 F1 데모카의 특별한 견인장면(9.6 오프닝행사장, 명동 전시)이 전시된다.

서울 명동, 홍대, 신촌, 신사동, 강남역 일대에서 진행될 이번 게릴라이벤트는 그리드걸을 중심으로 출•퇴근, 점심시간 등에 열려 직장인, 학생 등 남녀노소 모두에게 F1의 스피디한 이미지를 각인시킬 것으로 보인다.

이 기간 동안에는 \'F1의 꽃\' 그리드 걸이 F1배너를 들고 깜짝 이벤트를 펼치는 \'그리드 걸 서울 습격사건\'이 동시에 진행된다. 또한 서울광장과 강남 신사동사거리에서는 F1머신이 크레인에 견인되는 장면을 연출하고 이동홍보차량이 F1 홍보영상도 상영해 F1에 대한 홍보와 일반인들의 관심을 이끌어낼 것으로 보고 있다.

이번 행사를 기획한 F1 조직위원회 측은 “대구세계육상대회가 막을 내리면서 올해 마지막 남은 스포츠 빅 이벤트인 F1 코리아 그랑프리에 대한 관심이 고조되고 있다. 이번 게릴라 홍보 이벤트를 통해 40여일 남은 F1 코리아 그랑프리에 대해 적극적인 관심과 참여를 유도하기 위해 이벤트를 마련했다”고 밝히고 성공적인 대회개최 준비에 최선을 다하겠다고 강조했다.