기아자동차는 12일, 기아자동차 김견 전무, 백운현 부산시 정무부시장, 서병수 새누리당 국회의원, 백종환 에이블복지재단 상임이사 등 관계자 200여명이 참석한 가운데 부산역 광장에서 ‘초록여행 부산∙경남 권역 확대 선포식’을 가졌다.

이번 선포식은 그 동안 수도권을 중심으로 운영되던 ‘초록여행’ 사업권역을 부산∙경남 지역으로 확대 운영함으로써 보다 많은 교통약자들이 이동 및 문화체험을 통해 물리적, 심리적 거리감을 극복할 수 있도록 하기 위해 이뤄졌다.

지난 해 6월 처음 시작한 ‘기아자동차와 함께하는 행복한 초록여행’ 사업은 경제적 여건이나 이동의 자유 측면에서 어려움을 겪고 있는 교통약자들에게 이동권을 향상시키기 위한 사회공헌 사업이다.

기아차는 장애인이 운전 및 탑승할 수 있도록 특수 제작된 ‘카니발 이지무브’ 차량과 전문 운전기사를 지원함으로써 교통약자 및 가족들에게 보다 편리한 여행의 기회를 제공한다. 더불어 별도의 여행 경비를 지급하며, 기아차 임직원들이 직접 자원 봉사자로 참여하고 있다.

기아차는 초록여행 사업의 부산∙경남권역 확대를 위해 이 날 에이블 복지재단에 카니발 이지무브 차량 2대를 전달했다. 에이블 복지재단은 이 차량을 이용해 올해 말까지 약 340명, 내년부터 연간 1천 여명의 부산∙경남지역 장애인들에게 가족 여행 기회를 제공하게 된다.

기아차 김견 전무는 이 날 선포식에서 인사말을 통해 “이번 확대 선포식으로 초록여행 사업이 전국적으로 확대되기를 기대하며, 부산∙경남 권역 확대를 시작으로 제2, 제3의 권역 확대가 이뤄져 전국의 많은 장애인분들이 초록여행을 통해 더 나은 세상으로 나아갈 수 있도록 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다.

백운현 부산 정무부 시장은 “이번 선포식을 통해 부산∙경남 지역의 장애인 모두 초록여행을 통해 자유로운 여행을 즐길 수 있는 날이 왔으면 좋겠다”며, “부산지역을 거점으로 전국 각지에 초록여행 사업이 확대될 수 있기를 기원한다”고 전했다.

이 사업은 출범 이후 지난 1년 동안 약 3,000명의 장애인 및 가족을 대상으로 ‘가족여행’ 프로그램을 제공했다. 또한, 보다 의미 있고 풍성한 사업 운영을 위해 통합학교 장애인 학생의 ‘수학여행 지원’, 전국 장애인 여행지 개선을 위한 대학생 ‘개척여행’, 소규모 장애인 단체모임을 지원하는 ‘자립여행’, 교통사고 유자녀 및 장애인 자녀를 위한 ‘희망여행’ 등 다양한 테마 프로그램도 추진하고 있다.