기아자동차가 오는 3월 6일부터 10일까지 고척스카이돔에서 진행되는 ‘2017 월드베이스볼 클래식’ 서울 라운드를 공식 후원한다고 23일 밝혔다.

WBC는 4년 마다 개최되는 세계 최고 권위의 야구 대회로, 올해는 대한민국, 미국, 일본, 도미니카 등 총 16개국이 4개 조로 나눠 서울, 일본 도쿄, 미국 마이애미, 멕시코 과달라하라에서 1차 본선을 치룬다. 서울 라운드에는 대한민국, 이스라엘, 네덜란드, 대만 등 네 팀이 참가한다.

기아차는 WBC 서울 라운드에 앞서 치러지는 쿠바, 호주 대표팀과의 평가전부터 서울 라운드 기간까지 K5, K7, K9, 쏘렌토, 카니발, 카니발 하이리무진, 뉴그랜버드 등 선수단 이동 및 원활한 경기 운영을 위한 대회 공식 차량 48대를 지원한다.

이와 함께 포수 백스톱 부근 및 외야 펜스 광고판 브랜딩, 전광판 광고 상영, 시구차 운영 등 다양한 마케팅 활동을 통해 경기장을 찾은 야구팬과 전 세계 시청자들에게 기아차 브랜드를 적극적으로 알릴 계획이다.

기아차 관계자는 “최고 권위의 국제 야구 대회라 불리는 WBC의 국내 최초 개최를 맞아 젊고 역동적인 브랜드 이미지를 널리 알리고자 이번 서울에서 개최되는 본선을 후원하게 됐다”며 “서울을 찾는 각국 선수단과 전 세계 야구팬들에게 기아차 브랜드를 각인시킬 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 기아차는 2016년까지 5년 연속으로 KBO 리그 자동차부문 공식 후원사로 활동해왔으며, KIA 타이거즈와 연계한 프로그램을 진행하는 등 다채로운 국내 야구 마케팅을 펼치고 있다.

박신원 기자