2018년 8월 기준, 우리나라에 정식으로 등록되어 운행 중인 자동차는 총 2,299만 655대다. 그 중 대형 버스 등을 제외하고 버스전용차로 운행이 가능한 9인승 이상 12인승 이하 승용차 및 승합차는 총 111만 4,733대인 것으로 확인됐다.

버스전용차로를 달릴 수 있는 차종 중 운행차량이 가장 많은 차종을 집계해보니, 52만 6,743대의 기아 카니발이 단연 선두를 차지했다. 카니발 중에서는 뉴 카니발(YP) 9인승 이상 모델이 21만 4,816대로 전체 카니발의 40.8%로 가장 많다.

다음은 현대 스타렉스가 35만 3,931대로 버스전용차로 운행가능차량 2위에 올랐으며, 스타렉스 중에서는 2세대 12인승 그랜드 스타렉스가 52.2%로 절반이 넘는 비율을 보였다. 3위는 9인승 모델인 현대 트라제 XG로 총 9만 187대가 도로 위를 달리고 있다.

4위 쌍용 코란도 투리스모는 9인승 모델과 11인승 모델을 합쳐 3만 5,934대가 운행 중이다. 그 외에는 버스전용차로를 이용할 수 있지만 연식이 오래된 그레이스, 베스타, 이스타나, 봉고 등의 9인승 이상 RV 차종들이 이름을 올렸고, 마지막으로 갤로퍼 9인승도 8,652대가 운행 중인 것으로 집계됐다.

도로교통법에 따르면, 9인승 이상 12인승 이하 승용차 및 승합차의 고속도로 버스전용차로 운행은 반드시 6인 이상이 승차한 경우에 한하며, 이를 위반할 시 범칙금으로 승용차는 6만원, 승합차는 7만원이 부과되며 30점의 벌점을 받게 된다고 명시되어 있다. 하지만 6인 이상 승차를 준수하는 차량은 찾아보기 힘든 것이 현실이다.

명절이나 연휴에 극심한 고속도로 정체는 늘 되풀이된다. 때문에 버스전용차로를 시원하게 달리는 차량들을 보면 끼어들고 싶은 마음이 들기 마련이다. 하지만 버스전용차로는 대중교통 이용 비율을 높이고자 하는 취지로 만들어진 만큼, 도로교통법을 준수해 고속도로 교통상황에 피해를 주는 일이 없도록 하자.