쏘렌토, 美서 최고의 소형 SUV로 선정

- 자동차 전문지 ‘트럭 트랜드’ 선정…가격대비 최고의 품질
- 뛰어난 주행성능, 세련된 외관, 안전성 등 호평


기아자동차의 쏘렌토가 미국에서 최고의 품질을 입증받았다.

기아자동차는 미국 자동차 전문잡지인 ‘트럭 트랜드(Truck Trend)’로부터 2004년도 소형 SUV 부분 최우수 모델(‘Best In Class’ in the compact SUV segment) 에 쏘렌토가 선정됐다고 14일 밝혔다.

‘트럭 트랜드’ 측은 이와 관련 “미국에서 소형 SUV 부문은 지속적으로 시장규모가 확대되고 있으며 당분간 그 추세가 지속될 것”이라고 밝히며 “소형 SUV를 구매하는 소비자들은 무엇보다도 가격에 민감하게 반응한다는 것이 특징인데 쏘렌토는 가격 대비 최대의 엔진탑재, 세련된 외관 스타일, 넓은 실내 공간, 뛰어난 승차감과 안전성으로 소비자들의 호평을 받고 있다”고 덧붙였다.

기아자동차 미국법인(KMA)의 피터 버터필드(Peter Butterfield) 사장은 “경쟁이 치열한 소형 SUV부문에서 쏘렌토가 최우수 모델로 선정된 것은 그 동안 상품성과 품질을 높이기 위한 기아의 노력을 인정하기 시작한 것”이라며 “이번 수상을 계기로 기아자동차가 한차원 높은 브랜드로 도약하는 기회로 삼겠다”고 말했다.

한편 쏘렌토는 2002년 미국 뉴 잉글랜드와 북서부 자동차 전문기자협회로부터 Best SUV로 선정되었으며 독일 자동차 전문지 아우토모토 운트 스포트(Automotor und Sport)의 정지 및 주행평가 전 부문에서 SUV 1위를 차지했다.


미국 공중파 방송사인 PBS 는 2003년 최고의 중형 SUV로 쏘렌토를 꼽았고 미국 시장조사업체 스트레티직 비전 (Strategic Vison)社의 조사에서 쏘렌토는 최고의 품질을 갖춘 중형 SUV로 SUV 부문 1위를 차지했다.

또한 지난해 12월 영국에서 개최된 ‘4X4 매거진 어워드’에서는 쏘렌토가 폭스바겐 투아렉, 볼보 XC90 과 같은 내노라 하는 신모델은 물론 랜드로버, 도요타 등 유명 SUV 브랜드가 내놓은 제품들을 모두 제치고「2003년 올해의 승용차(Car of the year 2003)」에 선정되기도 했다.

쏘렌토는 지난 2002년 10월 미국시장에 진출한 이후 지난 달까지 총 6만5,298대가 판매되었으며 지난해 미국고속도로안전협회(NHTSA)의 측면 충돌시험에서 가장 안전한 별다섯개(★★★★★)의 최고 등급을 받은 바 있다.

데스크(charleychae@megauto.com)