\"못하겠다고 하는데 굳이 할 필요가 있겠습니까\"

그 동안 창원 F3, 2009년 경남 진해에서 개최될 F1 그랑프리와 관련, \"두고 보겠다\"며 침묵으로 일관하던 한국자동차경주협회(회장 정영조, KARA)는 보궐선거에서 당선된 김태호 경남도지사가 \'F3는 불가, F1은 검토 후 수용\'이란 견해를 밝히자 그렇게 되면 F1도 치를 수 없다고 잘라 말했다.

KARA 관계자는 \"F3와 F1 그랑프리는 경남도 차원에서 포괄적으로 처리해야 하는 상황\"이라며 \"둘을 떼어 놓고 얘기하는 건 절대 있을 수 없다\"고 못박았다. 그는 또 \"이미 경남도의회에서 F3를 개최키로 가결한 만큼 김 지사가 어떤 판단을 할 지 현재로서는 상황을 지켜 보는 중\"이라고 덧붙였다. 이에 따라 경남도가 F3를 개최하지 않으면 F1 그랑프리 개최는 다른 시나 도로 넘어갈 수 밖에 없을 것으로 보인다.

KARA 일부에서는 F3가 열리지 못하는 \'최악의 상황\'을 대비해 대안을 찾자는 소리도 나오고 있다. 그러나 현재는 경남도의 결정을 먼저 보는 게 순서라는 주장에 무게가 실리는 상황이다. 99년 창원에서 첫 대회가 열렸을 때도 서킷 건설 등에 소요된 기간은 불과 두 달 남짓 했으므로 아직도 시간은 충분하다는 판단에서다.

한편 지난 5년동안 열린 \'국제 F3 대회\'는 경기 당 5만명 이상의 관중을 끌어모았고, 19억원 정도의 흑자를 기록했다는 게 경남도의 주장이다. 여기에다 F3를 통한 해외 홍보 및 투자유치 등의 부수적인 효과도 거뒀다고 강조했다. 그러나 이 같은 성공에도 불구하고 경기장 주변의 교통체증과 소음 등으로 인한 민원이 꾸준히 제기되는 등 F3 대회 개최에 대한 부정적인 여론이 형성됐었다.

김태종 기자(klsm@autotimes.co.kr)