'타도, 5시리즈'
폭스바겐이 BMW 5시리즈를 겨냥해 차세대 파사트와 자사의 최고 모델인 파에톤을 적극 활용할 계획이다. 회사 내부에서는 이미 벤츠 E클래스, 아우디 A6급에 맞는 폭스바겐의 중형 고급차 'C1' 개발계획을 세워두고 있다.


폭스바겐 관계자는 "이미 결정적인 디자인 계획을 갖고 있다"며 "내년 출시될 차세대 파사트에서 강한 인상을 갖게 될 것"이라고 호언했다. C1 프로젝트에 관여하고 있는 이 회사 엔지니어는 "정확히 2006년까지 계획이 세워져 있는 게 사실"이라고 말했다.


C1의 양산볼륨은 최소 연간 5만대 수준으로 보이며 폭스바겐의 C플랫폼을 기본으로 첫 차가 탄생할 전망이다. 이 플랫폼은 개발단계에 있으며 아직 가동하지 않고 있다.


애널리스트들은 파사트 윗급 모델 출시에 조심스런 반응을 보이고 있다. 글로벌 인사이트의 애널리스트 콜린 카우치만은 "폭스바겐의 계획이 성공한다면 유럽시장에서 전체 파사트 세그먼트가 늘어나는 것"이라면서도 "그러나 폭스바겐에 프리미엄 모델을 추가하는 건 민감한 사안"이라며 말을 아꼈다.


BMW는 폭스바겐의 전략에 시큰둥한 반응. 대중차메이커들이 고급차시장에 뛰어드는 걸 어떻게 생각하느냐는 질문에 헬무트 판케 BMW CEO는 "자동차회사의 성공은 정확한 기준을 유지하면서 주요 모델의 규모를 키워 나가는 데 달려 있다"며 "가령 디자이너의 경우 아침에 대중차를 만들다가 오후에 고급차를 만든다면 어떤 기준에 맞춰서 차를 개발하겠느냐"고 반문했다.


폭스바겐은 그러나 중형 고급차 계획이 유럽은 물론 미국, 중국시장에서도 잠재적인 수요를 낳을 것으로 믿고 있다. 카우치만은 이에 대해 "폭스바겐의 과제는 이미 자리잡고 있는 아우디 A6와 어떻게 조화를 이뤄낼 것인가다"라고 말했다.


한편 파사트 W8과 파에톤의 판매는 신통치 않다. 지난 상반기동안 파에톤은 2,128대가 팔렸으며 6월 한 달동안은 453대 판매에 불과했다. W8의 경우 회사측은 연간 1만대 이상 나갈 것으로 예상했으나 실제로는 절반 수준에 그쳤다.

진희정 기자(진희정 기자)