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토요타, 신형 캄리로 미 NASCAR 출전


일본 토요타는 2007년부터 신형 캄리로 미국의 모터스포츠 경기인 나스카 NASCAR(National Association for Stock Car Auto Racing)에 출전한다. NASCAR는 고속으로 타원형 서킷 코스를 돌아 순위를 다투는 레이스. 북미 대륙 각지를 순회하는 이 시리즈전에는 시판차를 이미지시킨 레이스 차량이 시속 300km의 속도로 질주한다.이 때문에 많을 때는 40만명의 관람객이 몰려드는 미국에서 가장 인기있는 레이스다.
토요타가 캄리로 출전하는 것은 나스카 중에서도 정점에 위치하는 NEXTEL Cup 과 그 아래 Busch Series 등 두 가지 부문. 동 레이스는 현재 시보레, 닷지, 포드 등 빅3가 출전하고 있다. 나스카에는 이 외에도 Craftsman Truck Series라고 불리는 트럭 레이스가 는데 토요타는 2004년부터 동 시리즈에 툰드라로 참전 2시즌 둥안 13승을 올리고 있다. 나스카는 연간 26전을 치른다.
토요타는 이로서 나스카의 3대 시리즈에 모두 참전하게 되는에 이는 동시에 미국의 메이저 레이스의 모두를 석권한다는 것을 의미하기도 한다.
토요타는 이미 북미 톱 카테고리인 IRL( 인디 500을 포함한 시리즈 전)과 CART(IRL과 쌍벽을 이루는 톱 포뮬러), GT카 시리즈 IMSA등에 참전하고 있다. 나스카는 일본 메이커로서는 북미 최후의 아성, 동 레이스는 지금까지는 미국의 미국인에 의한 미국인을 위한 레이스라고 하는 감이 있었던 것이다.
신차 판매에서 세계 최대 자동차 메이커의 자리에 오를 것이 머지 않은 토요타는 그 시장의 소비자들을 겨냥한 이런 직접적인 마케팅 활동을 꾸준히 하고 있어 앞으로도 그 위세는 더욱 강해질 것으로 보인다. 캄리의 나스카 데뷔전은 2007년 2월 개최되는 데이토나500.

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