미국의 주간자동차전문지 오토모티브뉴스에 따르면 최근 미국시장에서는 자동차 판매에서도 닷컴 붐이 일고 있는 것으로 나타났다고 한다.
특히 소비자들은 온라인을 통해 신차 견적을 받기를 원하는 경향으로 흐르고 있으며 이들 소비자들의 니즈에 WhyPaySticker.com이라든가DealersCompeteYouWin.com、SecretCarBuyingTips.com 등 신설 온라인 신차견적서비스 제공사업자를 소개하고 있다.
이들은 탄탄한 입지를 이미 구축한 오토바이텔(autobytel)과도 연계해 서비스를 한다. 많은 소비자들은 딜러에 직접 접촉해 견적 전송을 의뢰하지 않고 오토바이텔 등 이미 딜러들과의 네트워크를 구축하고 있는 사이트에 접속하는 것이 보통이다.
그러니까 최근 견적서비스를 하는 업체들은 소비자들과 오토바이텔을 연결하는 역할을 하는 것이다. 물론 그 사이에는 수수료라는 것이 존재한다.
예를 들어 딜러가 통상적인 견적 의뢰 한 건에 대해 지불하는 금액이 20달러 정도인데 서비스업체들이 오토바이텔 등에 제공하는 것은 건당 3~6 달러.
이들 견적 서비스업체들은 딜러에 대한 네트워크 구축을 위한 투자라든가 미디어를 통한 광고 등도 하지 않기 때문에 비용을 최소화할 수 있다. 때문에 적은 비용으로도 수익을 낼 수 있다는 것.
그런데 일반적인 딜러는 점포당 월 평균 37건의 견적 의뢰를 받는 것으로 나타났는데 이 숫자는 2003년 33건에서 증가한 것이라고. 또 견적이 실제 판매로 이어지는 비율은 18% 정도라고 한다.
쇼룸에 상근해야 하는 영업사원이 필요한 것과 비교한다면 이러한 데이터의 제공사업도 충분히 가능성이 있다고 볼 수 있을 것 같다.
물론 우리나라의 경우 견적 비용에 대한 개념이 없기 때문에 적용하기에 무리가 있을 수는 있을 것 같다. 하지만 그것을 단순히 그런 차원에서만 볼 것이 아니라 고객 데이터베이스 확보차원에서 접근한다면 전혀 불가능한 것은 아닐 수도 있다.
물론 이 사업이 성장해 가고 있는 미국에서는 다른 업체와의 차별화를 위해 보다 정확한 정보, 소비자가 원하는 정보 제공을 위한 경쟁이 치열하다고.