- 온라인 축구게임대회 참가자 100만 명 돌파 … e-스포츠 신기원 수립
- 참가자 전년비 4배 늘어 … 전방위 축구마케팅의 성공사례 자리매김
- 인터넷 마케팅으로‘열린’‘젊은’ 기업 이미지 제고 기대

현대자동차(대표 정몽구 회장) 주최 온라인 축구게임대회의 참가자가 100만 명을 돌파해 연일 화제다.

현대차가 주최하고 네오위즈, EA코리아 등이 후원하는 「2007 현대자동차컵 월드챔피언십」이 지난 5월 3일(목) 개막한 이후 총 100만 명이 넘는 인원이 온라인 예선에 참가, 국내 단일 e-스포츠대회로는 처음으로 100만 명 참가라는 대기록을 세웠다.

이는 전년 대회 예선 참가자 27만 명 보다 4배가 많은 숫자로, 현대차는 전년 대회에서 30억 원 이상의 기업 홍보효과를 올렸다는 점에서 올해는 이보다 훨씬 큰 홍보효과를 기대하고 있다.

특히 현대차는 2002년·2006년 월드컵 공식후원, 2014년까지 FIFA 주관 대회 공식파트너 등 축구를 통한 스포츠 마케팅을 활발히 펼치고 있어, 이번 온라인 축구대회의 성공이 온/오프라인에 걸쳐 시너지 효과가 큰 전방위 스포츠 마케팅의 성공적인 사례로 평가 받고 있다.

또한 누구나 참여 가능한 인터넷의 개방성에 최근 젊은이들 사이에서 새로운 문화코드로 자리매김한 온라인 게임을 활용한 마케팅으로 ‘항상 열려 있고’, ‘보다 젊고 신선한’ 기업 이미지 제고 효과도 기대하고 있다고 밝혔다.

현재 온라인 1차 예선 참가자 100만 명 가운데 가장 높은 승률을 올린 96개 팀이 겨루는 오프라인 2차 예선이 24일(목)부터 시작됐으며, 이 중 최종 16개 팀이 겨루는 본선리그와 8월11일(금) 예정인 결승전을 통해 최종 우승팀을 가릴 예정이다.

우승팀에게는 올해 출시 예정인 유럽 전략형 신차 FD를 우승상품으로 수여하며, 준우승 상금 500만원 등 총 3,000만원 상당의 상금과 상품이 지급될 계획이다.

현대차 관계자는 “작년에 이어 올해 성공적인 대회운영을 통해 온라인 스포츠마케팅의 필요성과 가능성을 확인했다”면서 “이를 바탕으로 향후 보다 체계적이고 효율적인 온라인 마케팅에 나서겠다”고 밝혔다.

‘FIFA 축구 온라인 게임’은 EA스포츠社와 네오위즈社가 공동제작하고, 네오위즈가 운영하는 온라인 게임으로 2006년 5월 서비스를 개시한 이래, 2007년 5월 현재 약 700만 명의 회원이 이용하는 국내 최대규모의 스포츠 온라인 게임이다.