일반도로, 버스전용도로를 가리지 않고 달리는 국내 버스들을 보면 경이롭기까지 하다. 혼잡한 도로에서 대중교통수단의 빠른 소통을 위해 만든 게 버스전용차로다. 출퇴근시간, 혹은 종일 바깥차로와 중앙차로에서 운영되던 버스전용차로가 그러나 최근들어 유명무실해지고 있다. 문제는 이전부터 제기돼 왔으나 요즘 버스전용차로를 보고 있으면 너무 심하다는 생각이 들 정도다.

버스전용차로는 버스가 다니는 도로다. 그렇다면 일반도로는 승용차가 다닐 수 있어야 함에도 현실은 그렇지 못하다. 그나마 잘 지켜지는 곳이 중앙 버스전용차로뿐이다. 이 때문에 도로 전체가 버스전용차로로 변했고 , 승용차들은 갈 곳이 없어졌다. 4차로에서 1차로로, 다시 4차로로 곡예를 벌이는 버스들을 볼 때 도대체 전용차로는 왜 만들었는 지 의구심을 갖지 않을 수 없다. 특히 4차로에 나란히 서 있는 버스들을 뒤쪽에서 지켜보는, 세금 많이 내는 승용차 운전자들의 속상함을 담당공무원들은 알고 있을까.

버스전용차로는 시간대가 정해져 있거나 종일제로 운영된다. 그러나 출퇴근시간 이 곳을 지키는 단속원은 전무하다. 버스전용차로를 차지하고 선 택시들, 분명 주정차금지구역이지만 누구도 단속하지 않는다. 이 때문에 길을 빼앗긴 버스들이 거침없이 고개를 디밀며 승용차들을 위협한다. 또 버스가 폭주를 하고, 위협해도 신고할 만한 곳이 없다. 이전에는 버스 뒤쪽이나 옆쪽에 ‘불편신고 전화번호’가 적혀 있었으나 요즘은 어디에서도 찾아볼 수 없다. 불편해도 참으라는 건 지, 아니면 승용차를 버리고 버스를 타라는 뜻인 지 모를 일이다.

지난 3월 국회 건설교통위 소속의 이낙연 의원은 버스전용차로제 시행 후 교통사고가 16% 증가했다고 발표하기도 했다. 그러자 정책 담당자들은 해결책 마련에 나섰다. 서울시청 관계부서에 따르면 버스의 경우 중앙차로제와 가변차로제가 운영되고 있는데, 일부 지역은 집중관리구역으로 설정해 단속을 강화하고 있다. 이를 위해 무인단속 카메라와 400명 이상의 보조근무자를 투입하고 있으며, 각 구청에서 관리하는 전용차로는 탄력적으로 운영, 혼잡을 줄이고 있다.

서울시 관계자는 “현재 버스전용차로제의 집중관리구역은 신촌, 종로 등이다"며 "버스 중앙차로제를 전면 시행하기 위해 준비중인 만큼 올 연말이나 내년중 상당수의 문제가 해결될 것"이라고 밝혔다. 그는 또 "택시 정차의 경우 승하차를 위해서이기도 하지만 택시회사관련 단체의 버스전용차로 개방에 대한 미묘한 반발심이 작용하기 때문"이라고 설명했다.

버스전용차로제를 통해 대중교통수단인 버스의 원활한 통행은 어느 정도 실현된 듯 하다. 그러나 버스들의 난폭운전과 모든 차로의 버스전용차로화 그리고 신고센터 미비 등이 어우러지며 승용차 운전자들의 사고에 대한 두려움은 커지고 있다. 도로에서 두려움을 느끼는 운전자가 존재한다면 그 정책은 잘못된 것이다. 버스는 버스전용차로로, 승용차는 일반도로로 다닐 수 있도록 빠른 개선이 요구되는 이유다.



한창희 기자 motor01@autotimes.co.kr